Contiene un aceite esencial, la helenina (mezcla de lactonas sesquiterpénicas, la principal es la alantolactona, acompañada de isoalantolactona y de dihidroalantolactona), lactonas derivadas del timol, inulina (fructosano), un principio amargo (la alantopicrina), esteroles (stigmasterol), alcoholes triterpenicos (dammaradienol), fitomelanos (resinas) y materias minerales.
Posee propiedades bactericidas, antivirales, antihelmínticas, antifúngicas (semejante su acción a la nistatina), por su contenido en helenina. Además es expectorante, broncodilatadora y antitusiva, por el timol, diurética por la inulina, colerética, colagoga, tónica y estimulante del apetito y antiséptico urinario. Según autores franceses es una planta estimulante global de la hipófisis, que presenta un acción antialérgica marcada a nivel pulmonar.
En uso externo es vulnerario y antipruriginoso.
Se utiliza en afecciones respiratorias (tos irritativa, traqueitis, bronquitis, asma, etc), disfunción biliar, falta de apetito, hipertensión, parásitos intestinales, hongos en la piel, etc.
En uso externo en eccemas, urticaria, heridas, ├║lceras.
Dosis excesivas pueden producir v├│mitos y dolores de est├│mago.
